12. ledna 446 NGL dorazí AVIGNON1) se svou čtyřicetičlennou posádkou do pět set let světelných let hluboké zóny, která odděluje psionickou síť od uměle vybudované Stygické sítě uvnitř Mléčné dráhy2). Když se viroloď 15. ledna přiblíží k vysílači v halu, který vysílá poselství namířené vironautům, je polem, které vychází z Gume Shujaa, Pěsti válečníka, stržena do bezprostřední blízkosti centra Mléčné dráhy. Protože bez povolení projíždí Stygickou sítí, zastaví těžce poškozenou AVIGNON o několik dní později kosmická loď Sothovi gardy u kosmické pevnosti Feresh Tovaar (Strážce cesty) 185, krychlovitého útvaru s délkou hrany více než tisíc metrů. Bonifazio Slutch je přiveden před zcela bílého Ptera, který se jmenuje Windaji Kutisha (Strašlivý lovec), ve skutečnosti je ale Elfahder a řídí Fuata Jeshji (brigáda věrných)3). Dvanáct vironautů zemře za ukrutného mučení, při kterém se z nich kodexu věrná lovecká brigáda Sotha Tyg Iana snaží získat informace o galaktické organizaci odporu »Group Organic Independence«. V tváří tvář nebezpečí se z dříve bojácného Fazzy Slutche stane nekompromisní bojovník, vezme Strašlivého lovce jako rukojmí a osvobodí ostatní Vironauty. Kutisha sice unikne a nechá uprchlíky bez milosti honit, ale Slutchovi se podaří vyslat volání o pomoc. Komando GOI zachrání třináct přeživších Vironautů na palubě RINGWORLDU. Po zničení Feresh Tovaar 185 se loď GOI odebere na základnu CLARK FLIPPER 4).