Se SANTONMAR opustí Surfo Mallagan, Brether Faddon a Scoutie Hnízdo Osmé flotily. Zatímco se flotila vydává pátrat po základně Aychartanů, odlétá velitel Kullmytzer na planetu Kontrolní bod 1, na kterém se dříve testovali schopnosti cizích inteligencí pro službu v kranské flotile. S rozkazem prozkoumat aychartanskou základnu, přistane trojice Betšidů s pomocným člunem na planetě, kterou Mallagan po »Kapitánovi« Betšidů1) nazve St. Vain. Po fingovaném zřícení jsou přesunuti do psychomechanické halicunace a podrobeni řadě zkoušek, ve kterých lehce obstojí. Nakonec narazí na pravé aychertanské piráty, které pod velením 1-Rot bez vědomí Kranů dorazili na Kontrolní bod 1 na SÍLA-SKRZ-POSLUŠNOST. Obojživelné bytosti mají hnědou šupinatou kůži, která obklopuje pletence orgánů, polokulovitou lebku pulzující mozkovou šíjí a plovací blány na nohách a rukách. Kromě rukou jim z kyčlí vybíhá pár bezrukých chapadel s citlivými konci. Krátce poté co pochopí, že se nacházeli v kranském zařízení a právě stojí před sedmým stupněm poznání, dostanou se Betšidové do zajetí pirátů.