Atlan, Razamon a Fenrir dorazili do oblasti Ledového pobřeží. Chtějí překročit tuto a přilehlou Temnou oblast, aby se přiblížili k pevnosti. Zpočátku se však zdá, že zima jejich cestu brzy ukončí. V tu chvíli však najdou ledovou kopuli, v níž je skladiště, z něhož se mohou vybavit. Jsou však překvapeni a zajati majiteli, příslušníky národa Wargoonů z Kafoortu. Nové kožešiny a jídlo jim však zatím nechávají; vůdce skupiny Forel Wargoon se k cizincům nechová nepřátelsky.

V Caafortu se však situace rychle změní, protože zde mají nejvyšší moc kněží kultu Gloophy, kteří chtějí Atlan a Razamona obětovat svému bohu Gloophymu za jejich krádež. Forel, který byl zodpovědný za jejich zajetí, slíbí přátelům pomoc při útěku, ale vyslechne ho nejvyšší kněz. Fenrir kněze zabije a oni ho uloží do ledové hrobky, která byla určena pro ně. Poté prchají na východ k ledové citadele, které se wargooni vyhýbají.

V drsné oblasti, kterou Wargooni nazývají "Zóna těžkého ledu", Atlan, Razamon a Fenrir rychle unikají svým pronásledovatelům. Nacházejí také horké prameny, které jim usnadňují život. Nakonec se dostanou k pevnosti zcela uzavřené v ledu, což by mohla být Ledová citadela. Nyní se také dozvídají, odkud pochází výraz "těžký led": jedna z obran před citadelou je tvořena poli se zvýšenou gravitací.

Při průzkumu okolí Citadely se setkají s Marxosem, mágem z Velké bariéry Othu, který zde již nějakou dobu pobývá a také chce Citadelu prozkoumat. Zasvěcuje je do tajů gravitačních polí za jedinou viditelnou bránou, kterou prozkoumal se svou famulkou. Pole jsou ve tmě viditelná slabou zářivou mlhou a mění se v určitých vzorcích, díky nimž se dříve bezpečný průchod může náhle stát smrtící pastí. Ještě v noci jde zkontrolovat sekvenci, o které si myslí, že ji určil. Zatímco přátelé spí a čekají, dorazí také skupina wargoonů z osady na východě. Ti se odvrátili od kultu Gloophy a nyní chtějí vyřešit hádanky Citadely a využít je pro své vlastní cíle. Zdá se však, že si nejsou vědomi obranných zařízení pro nezvané hosty, a tak je Atlan upozorní. Bezohledný Karel Wargoon však na ně vystřelí ze svého Waggu a chce oba dobrodruhy zajmout, přestože mu naznačí, že jsou ochotni mluvit. Razamonovi nezbývá nic jiného než Wargoony zastřelit svým Pektem a Atlan jednoho z nich také zabije. Zbylá čtveřice se ve svém vozidle rozjede směrem k citadele, ale past gravitačních polí se uzavře a rozdrtí je dřív, než Atlan a Razamon vůbec pomyslí na pomoc.

Protože se mág stále nevrátil, vydají se tři přátelé následujícího večera na vlastní pěst. Atlan předchozí noc pozoroval pole a určil sekvenci, která jim umožní volný přístup. Skutečně se dostanou k bráně. Tam najdou tělo mága v oblasti posledního střídavého pole. Atlantovi se podaří otevřít bránu citadely pomocí pektu, který byl zneužit jako klíč. S prvními slunečními paprsky vstoupí do temných chodeb pevnosti.