Na palubě lodi ISCHTAR se dějí podivné věci. Členové posádky jsou vystaveni šílené bolesti a upadají do bezvědomí v řadách. Pouze křišťálový princ Atlan se dokáže trochu ubránit hrozícímu duševnímu vyšinutí. Uvědomí si, že císař Gonozal VII, probuzený koulí života, cíleně míří k prázdnému pilotnímu křeslu a zadává do pozitroniky změny kurzu. Atlan sebere všechny své síly a rychle se vrhne na svého otce, aby zabránil zasvěcenému přechodu, který ho přenese na obrovskou vzdálenost. Gonozal však syna mávnutím ruky odstrčí. Atlan přistane na obrysovém křesle. Svaly ho už neposlouchají. Nervy jsou ochromeny podivnou silou, která ovládla Gonozalovo tělo.

ISCHTAR se mezitím odmlčel. Slyšet je jen šumění a cvakání nástrojů. ISCHTAR provede celkem čtyři masivní přechody a nakonec se zhmotní v neznámém sektoru prostoru. Loď se blíží k energetickému průsečíku skupiny nejméně devíti obřích sluncí různých barev. Na obrazovkách vidí Atlan obrovskou plošinu, která se vynořuje z prostoru mezi slunci směrem k ISCHTARU. Povrch stanice pokrývají mřížovité struktury antén, nad nimiž se klenula polokulovitá energetická clona. Gonozal naváže rádiové spojení s plošinou a mluví neznámým jazykem. Pak se císař začne vzdalovat od ovládacích prvků. Ramena mu poklesnou dopředu a celé tělo se vrátí do obvyklého ochablého postoje. Mimozemšťan opět opustil Gonozal. Plošina se odlepí od ISCHTAR a ponoří se mezi slunce.

Císař Orbanašol pořádá v Síni světla bouřlivou oslavu. Posel mu doručí hyperrádiovou zprávu z Klinsanthoru. V něm mu Magnorslayer oznamuje, že zneškodnil Orbanasholovy nepřátele. Odměnu si hodlá vyzvednout osobně.

Členům posádky ISCHTAR je vrácena schopnost pohybu. Toto utrpení trvalo celé tři dny. Malá část posádky se snaží loď vyvést z nebezpečné zóny. Přechod není v tuto chvíli možný, protože polohu lodi nelze určit. Vzhledem k tomu, že se ISCHTAR pohybuje ve stabilním kurzu, zdá se, že bezprostřední nebezpečí bylo odstraněno. Nyní se však začíná probouzet "vnímající bytost", kterou přinesl Perpandron. Každý jeho rozkaz, vydaný arogantním tónem hlasu a v nejlepším altarkonidském jazyce, kterému rozumí pouze Fartuloon a Atlan, musí členové posádky poslechnout. Jejímu vlivu nikdo neunikne.

Chlapec si nechá ušít nádherná roucha a nechá si z ISCHTARu udělat arénu. Nařizuje pořádání bojových her mezi jednotlivými členy posádky. Sám sedí na jakémsi trůnu, po jeho boku je oblíbená Karmina Arthamin a překladatel Fartuloon. Řezníkovi se podařilo omezit přímé rozkazy na minimum, takže není příliš omezen v pohybu. Ani on však zatím nenašel cestu ven.

Atanovi, který je také přidělen jako gladiátor, se podaří utéct do velitelského centra, protože mu nebyly vydány žádné přímé rozkazy. Spolu s piloty se pokusí vstříknout paralytický plyn do zásoby kyslíku v sektoru ISCHTAR, kde se zdržuje tajemný chlapec z Perpandronu. Než však Atlan stihne otevřít ventil, ozve se z reproduktorů interkomu chlapcův hlas, který křišťálovému princi přikazuje, aby se zdržel všeho, co by mu mohlo ublížit. Atlan musí splnit rozkaz. Vrátí se do arény, pustí se do hádky s vládcem ISCHTARu a vysvětlí mu, že se neprobudil ve městě, ale ve vesmírné lodi, která právě prolétá nebezpečnou oblastí. Vyčítá chlapci jeho aroganci a mladickou hloupost, kvůli nimž jsou šance dostat loď z nebezpečné zóny stále menší. Arkonidé z ISCHTARu také nejsou lidé, kterým má chlapec vládnout. Než se však velitel lodi chce přesvědčit o Atlantových slovech ve velitelském centru, donutí Křišťálového prince, aby se utkal se třemi muži v aréně. Atlan zůstává vítězem a nakonec se mu podaří Bezejmenného za krutých urážek přesvědčit, aby se vydal do sídla ISCHTAR. Tam si Bezejmenný uvědomí, že se ve skutečnosti nachází ve vesmírné lodi, a ne v planetárním městě. Dovolí pilotovi použít dva krátké přechody, aby dostal ISCHTAR z nebezpečné zóny, zvláště když loď už přitahuje masivní neutronová hvězda, která se pohybuje mezi obřími slunci. Loď dorazí do neškodného sektoru vesmíru. Sledovací centrum se snaží určit aktuální polohu, ale není to tak snadné. Bezejmenný proto nařídí najít vhodnou planetu, kde by loď mohla přistát. Tam chce zajistit potomky a posádka ISCHTAR bude základem nového národa, kterému bude moci vládnout.

Cestou do chaty zastaví Atana Algonia Helgh. Vezme ho do odlehlé části lodi, kde se spolu se třemi techniky pokusí přeprogramovat medobota vybaveného šokovým vysílačem tak, aby stroj Bezejmenného zneškodnil. Robot vstoupí do chlapcovy kajuty a ten se neohrabaně snaží svést Karminu Arthamin. Přístroj ho popadne a přitlačí na lůžko, aby ho vyšetřil. Ještě než však medorobot použije šokový paprsek, objeví se Fartuloon. Ze Skarga se uvolní energetický výboj a rázovým paprskem přeruší manipulační ruku robota. Stroj je vytlačen ze čtvrtin.

Zklamaný Atlan, který sledoval dění na obrazovce, se vrací na velitelství. Tam bylo několik světelných let daleko pozorováno modré slunce, kolem kterého obíhá nejméně 15 planet. Sledovací centrum si je také naprosto jisté, že ISCHTAR se nachází na okraji středu Mléčné dráhy, v klubku hvězd s obřími slunci v jejich středu.

Atlan se zeptá chlapce z Perpandronu na jeho jméno. Ohromen, že ho křišťálový princ nezná, odpoví: "Akon-Akon".