Princezna Crysalgira a křišťálový princ Atlan jsou na palubě vesmírné lodi Vruumys. Z lodi je vylákají podivné zvuky.

Červenou loď obklopuje hustá mlha. Oblečeni do tenkých elastických obleků z hrobu mrtvého kosmonauta se vzdalují od lodi. Z písku se tlačí velké, asi 15 metrů dlouhé housenky s dlouhými tykadly. Zvířata dávají bolestivé elektrické šoky. Atlan a Crysalgira se zneklidněni množstvím housenek pokusí vrátit na loď. Vzduch se naplní varhanním řevem. Malé načervenalé třpytivé koule se na Arkonidy snášejí jako kroupy. Krátce poté se sladce vonící kuličky rozpustí do nažloutlých par.

Atlan zakopne o kořeny a ztratí kontakt s princeznou, kterou chytí housenka svými chápavými drápy a odtáhne ji pryč. Křišťálový princ utrpí vážnou a hlubokou ránu na pravé straně hrudi. Bolest ho zbavuje smyslů. Když se Atlan probere z bezvědomí, není schopen pohybu, aniž by upadl zpět do hlubokého bezvědomí. Těsně před smrtí znovu uslyší hlasitý zvuk varhan - a znovu začnou pršet červené korálky. Tři z korálků spadly do rány a rozvinuly tam svůj zázračný účinek. Široká trhlina se již začíná opět zavírat. Atlan se vzpamatuje, sebere patnáct teplých a měkkých korálků a vloží si je do kapsy. Kuličky v ráně se pomalu rozpouštějí, zatímco proces hojení pokračuje rychlým tempem.

Zranění, které je samo o sobě smrtelné, se brzy zahojí. Atlan také překypuje novou životní energií. Housenky písečné tvoří dlouhý průvod. Jejich cílem je asi 30 metrů vysoká hora s hřebenem ve tvaru hřibovitého klobouku, který se táhne do výšky 40 metrů. Zvířata šplhají jedno přes druhé, aby se dostala na vrchol kopce. Tam se spřádají do jemných hedvábných vláken, až se vytvoří kokony. Mezi housenkami vypukne boj. Atlan z bezpečné vzdálenosti rozezná písečnou housenku, která za sebou táhne Crysalgira. Atlan spěšně vyleze po těle housenky do koruny houby a snaží se co nejvíce vyhnout tykadlům. Když dorazí na vrchol, mlha se rozplyne. Atlan vidí Vruumysovu vesmírnou loď a holé stromy s prasklými, prázdnými pupeny plodů. V korunách hřibů fouká ledový vítr. Písečné housenky umírají a padají na zem. Tím je spojení s převislou plošinou přerušeno a Atlan je uvězněn na střeše. Vydává se princeznu najít. Brzy ji najde, pevně stočenou do jednoho z mnoha kokonů. Crysalgira je již silně podchlazená a nedýchá.

Na světě Aramaců, vzdáleném mnoho světelných let od Atlantiku, připravuje velekněz Huitz-Karamant krvavou oběť. Ilistrik má být obětován "démonům hlubin". Její milenec Papan s tím nesouhlasí a napadne bojovníky, kteří dívku drží. Huitz-Karamant je rozhořčen tímto pobouřením. V nastalém zmatku se Papanovi a Ilistrikovi podaří proniknout do podzemí chrámového jeskynního systému. Tím otevřou portál do říše Bezduchých a zapomenou ho zase zavřít. Zatímco se Papan vydává hledat jídlo, Ilistrik padne zpět do rukou veleknězových bojovníků. Papan se co nejrychleji vrací na místo oběti. Ke svému zděšení najde v jednom z obětních sarkofágů svou milenku s rozbitýma očima. Jeho útrpné výkřiky se rozléhají nocí.

Atlan osvobodí Crysalgira z kokonu. Z pouzdra na opasku vytáhne čtyři lusky semen. Tři z nich jsou stále sílícím ledovým větrem vháněni do kokonu. Čtvrtý semeník přitiskne na princezniny rty. Semenný lusk změkne a vklouzne do Arkonidových úst.

Ale nejen Crysalgira se probouzí k novému životu, také v kukle se začíná něco probouzet. Šest metrů dlouhá skořápka praskne a vyleze z ní téměř desetimetrový motýl a rozvine svá barevná křídla. Atlan rychle rozpozná příležitost, která se oběma Arkonidům naskytne. Metamorfóza, která je spuštěna příliš brzy, nedává motýlovi šanci na přežití v panujícím chladu. Jeho čas však bude stačit na přelet do nížin. Atlan a Crysalgira se jen tak tak drží hmyzích nohou, když se vrhá z okraje plošiny. Motýl je hnán vzduchem bouří. Hrozí, že Crysalgira ztratí svou moc.

Hmyz umírá ještě za letu. Atlan popadne Crysalgiru a spadne s ní do závěje. Motýla zažene bouře. Okamžitě se oba Arkonidé vydávají směrem k hvězdné lodi skrze bičující bouři a smrtící chlad. Úplně vyčerpaní se vypotácí do přechodové komory Vruumysovy lodi.

O chvíli později Crysalgira vypustí plně automatizovanou vesmírnou loď. Aby zahájila start, vloží do otvoru v ovládacím panelu před panoramatickou obrazovkou trojhrotý přístroj, který má Atlan připevněný k opasku. Princezna už před Atlaniným příchodem nakrmila lodní pozitroniku gramatikou arkonidského jazyka, takže loď lze ovládat pomocí zvukových příkazů. Z Vruumysových osobních záznamů se Atlan dozví, že přátelský kosmonaut pochází z národa Tejontherů. Dozvídá se také některé podrobnosti o tajemné křížové výpravě do Jardenu, kterou Tejontherové podnikají každých 300 let. Vruumys se zřekl účasti, aby se vydal za věčným životem na somorský svět.

Atlan se věnuje pozitronice, která hlásí, že není schopna analyzovat závadu v oblasti hlavní přechodové komory. Arkonid však nad tímto drobným problémem příliš nepřemýšlí. To se mu však brzy vymstí. Crysalgira jde do hlavní přechodové komory, aby zjistila, co mohlo způsobit chybové hlášení. Atlan se vrátí k záznamům. Projekce Vruumysu hovoří o nadprostoru, do kterého je zasazena prázdnota známá Tejonthianům. Říká se, že správci prázdnoty neboli Tropoythers mají přesnější údaje. V příštím okamžiku odmítne pozitronika lodi přehrát další část Vruumysova osobního deníku. Crysalgira vtrhne do hlavní řídicí místnosti s alarmující zprávou, že se loď začíná rozpadat.

Proces krystalizace známý ze stanice kosmonautů v zemi Teghment propukl i na lodi. Atlan nařídí pozitronikům, aby vyhledali vhodnou planetu, na které by mohli nouzově přistát. Svět je skutečně na dosah, ale Tejonťané se mu vyhýbají. Vesmírná loď se řítí k planetě nejvyšší rychlostí.

Systém obnovy vzduchu přestane pracovat. Nakonec se na obrazovce objeví žluté slunce. Děsivý, ale smrtící efekt se dostane až do řídicího centra. Technické systémy začínají selhávat. Brzdicí manévr připraví Atana a Crysalgira o smysly, protože selžou tlakové neutralizátory. Pozitronikovi se na poslední chvíli podaří nouzově přistát. Atlan a Crysalgira utíkají z místa přistání. Za nimi vítr odfoukne poslední zbytky křišťálového prachu z vesmírné lodi.

V nedalekých horách objeví chrámové stavby Aramejců. Crysalgira najde v sarkofágu Ilistrika, zabitého dýkou vražené do srdce. Tělo tu leží teprve pět hodin. Atlan a Crysalgira jsou obklíčeni ozbrojenými Aramacemi. Atlan je v nebezpečí, že bitvu s bojovníky prohraje. Z pouzdra na opasku se do sarkofágu s mrtvou dívkou vykutálí několik koulí života. Atlan je přemožený a zavřený v chatrči s Crysalgirou.

Ve vesnici vypuknou nepokoje. Některé domy hoří. Papan a dívka vstoupí do chaty. Ta žena se jmenuje Ilistrik. Atlan a Crysalgira poznají dívku ze sarkofágu. Před nimi je však jen prázdná skořápka. Dívčinu duši nemohly semínkové lusky probudit. Na to je Ilistrik příliš dlouho mrtvý. Papan děkuje Atlan.

Před chatrčí zuří bitva mezi Aramacem a Bezduchými, kteří pronikli do vesnice z hlubin labyrintu pod chrámem. Papan vede malou skupinu po strmé stezce do hor za vesnicí. Odtud je nádherný výhled na kulatý kráter, který zjevně nemůže být přírodního původu. V okolí kráteru se nachází několik vraků starých vesmírných lodí. Z kráteru, do něhož vedou kovové chodníky a na jehož bocích byly postaveny kopulovité budovy, se ozývají rány a údery.

Atlan nechá Crysalgira v Papanově péči a sestoupí do kráteru. V jednom z polorozbořených dómů najde křišťálový princ jeřáby, strojní bloky a části vrtáků. Všechno je hustě pokryté prachem. Atlan může nastartovat jedno ze zaparkovaných pásových vozidel. S vozidlem vjede po kovovém pásu do kráteru. Žlutavé sloupce páry unikající z puklin a štěrbin připraví Arkonida o zrak i dech. Pekelná jízda ho zavede hluboko do kráteru. Cestu blokuje roztavená vrtná souprava. Atlan vystoupí z pásového vozidla a všimne si postavy vysoké humanoidní bytosti s modrou kůží, jejíž hlavu zdobí zlatá koruna. Muž vejde do jeskyně, kde otvory ve stěnách uniká látka, která se třpytí jako roztavená ruda a vydává silnou zlatavou záři. Muž s modrou kůží vyndá kámen ze svého fetiše a namíří držák na jeden z kousků vylomených z látky. Úlomek třpytivé látky se spojí s fetišem. Spokojený muž s modrou pletí se otočí a opustí jeskyni. Atlan ho nepozorovaně následuje. Když se kněz setká s malou skupinou bezduchých, Atlan si uvědomí význam zářící látky. Muž s modrou kůží namíří špičku svého fetiše na jednu z hororových bytostí. Látka se zableskne a spálí nešťastníka. Kněz jde k portálu, který Papan, aniž by si byl vědom hrozného nebezpečí, nechal otevřený, a zamkne bránu. Atlan už toho viděl dost a vydává se na povrch. Když otevře dveře, ocitne se tváří v tvář knězi, který na něj míří fetišem. Než stihne třpytivá látka vyvolat svůj smrtící účinek, kněz se rozplyne v prach.

Atlan v němém úžasu spatří jasně červenou vesmírnou loď, která přistála na náměstí. Crysalgira mu přijde naproti se dvěma kosmonauty, kteří zabili kněze. Tejontherové zachytili automatické nouzové volání z Vruumysovy vesmírné lodi a odpověděli na volání. Oba Tejontherové jsou překvapeni, že Atlan přežil cestu do kráteru živý. Zářící látka je vnímavou základnou pro ovladače prázdnoty. Nejsou ochotni ustoupit Arkonidovu naléhání, aby látku získali zpět. Atlan a Crysalgira se rychle rozhodnou nastoupit s Tejonthiany na svou loď a opustit tento svět.