Grek 1 se vrací se svou hlavní lodí na maahkskou základnu Skrantasquor. Během bitvy o základnu arkonidské flotily Trantagossa dostala loď dva těžké zásahy. Navzdory poškození je loď schopna přistát na kosmodromu. Během následujícího brífinku je podána zpráva o úspěšné akci proti "rozumným myslitelům", jak Arkonidy nazývají Maahkové. Velitel si všimne, že Grek 3 není přítomen. Jeden z Maahků pak popisuje incident s molekulárním kompresorem. Grek 3, konstruktér nového typu zbraně, provedl sebezkušenost, stále se zmenšoval a nakonec zmizel. Ani použitý hmotnostní detektor nebyl schopen vědce změřit. Grek 1 nařídí provést další experimenty, aby bylo možné molekulární kompaktor úspěšně použít proti vnímajícím myslitelům.

Velitel malé jednotky devíti válečných lodí se hlásí Skrantasquorovi. Má s sebou arkonidskou hvězdnou loď s ženskou posádkou. Grek 1 vydá rozkaz dopravit hvězdnou loď na Skrantasquor. To je nejlepší místo pro zkoumání arkonidské ženy.

Princezna Crysalgira s hrůzou zjistí, že tři Maahkové napadli CERVAX. Začne křičet a zhroutí se v křesle. Jeden z Methanů jí řekne, aby si zavřela tlakovou přilbu. Crysalgira vyskočí ze židle, je zadržena Maahkem a uzavře se svým životem. Maahk si však pouze zavře tlakovou přilbu a princeznu odzbrojí. Jakmile CERVAX vstoupí do atmosféry obří základní planety Methanů, loď se začne houpat a rachotit. Pohybem svých chapadlových paží dají Maahkové princezně jasně najevo, že se má připoutat do křesla s obrysy. Jeden z Maahků aktivuje nárazový štít CERVAXu. Nicméně vichřice otřese lodí natolik, že Maahk proletí řídicím střediskem i s obrysovým křeslem, kterého se držel. Přistání na kosmodromu základny je úspěšné a CERVAX je převezen do podzemních hangárů. Loď je okamžitě obsazena celými armádami robotů, kteří jsou prozkoumáni a částečně rozebráni. Crysalgira je proti své vůli uchopena třemi Maahky a vyvedena z lodi.

Princezna je odvedena do tlakové komory, která je brzy obklopena mnoha Maahky, kteří Arkonida se zájmem pozorují. Princezna, otřesená hrůzou, si plánuje vzít život. Pokusí se bodnout do srdce malým vibračním nožem. Grek 1 rychle zareaguje a nařídí vypnutí antigravitační jednotky pro podtlakovou komoru. Crysalgira se zhroutí pod gravitací obří planety, která na ni nyní plně působí. Do tlakové komory vstoupí dva Maahkové a svléknou princeznu. Poté se gravitace sníží na úroveň, která je pro Arkonidy přijatelná. Crysalgira důrazně protestuje, požaduje své šaty zpět a naznačuje, že ji Maahkové chtějí znásilnit. Methanathiané jsou tímto obviněním, které postrádá jakoukoli logiku, zaskočeni, zvláště když jim princezna připadá nesmírně odpudivá.

Crysalgira začne křičet a zuřit. Pozitronikovo hodnocení Arkonidova chování vyvolá v Maahkovi jednu z těch vzácně pociťovaných emocí. Došli k závěru, že arkonidské ženy jsou zcela neschopné logického myšlení a řídí se silně emocemi.

Protože je vězeň pro Methany zjevně nepoužitelný, navrhne nový Grek 3, který zaujal místo zmizelého vědce, aby byla arkonidská žena použita k experimentu s molekulárním kompaktorem. Grek 1 souhlasí. Brzy po zahájení experimentů se princezna zmenší na polovinu své výšky. Její původní hmotnost se podle očekávání nezměnila.

Mezitím Varganova loď Ištar s dvojitou pyramidou, na jejíž palubě jsou Atlan a Ra, letí k planetě Skrantasquor. Zlatá bohyně se chce držet mimo dosah sledovacích zařízení Maahků a v žádném případě nechce aktivně zasahovat do války mezi Arkonidy a Maahky. Z tohoto důvodu je vztah mezi Atlanem a Ištar poněkud chladný. Ra se snaží využít situace ve svůj prospěch a opakovaně se uchází o přízeň své bohyně. Ta ho však rázně odmítne, což barbara raní.

Pomocí vynikajícího sledovacího zařízení své lodi vykouzlí Ištar na obrazovkách přesné obrazy hlavní základny Maahků na Skrantasquoru. Atlan přitom spatří malou arkonidskou loď zaparkovanou v podzemním hangáru. Křišťálový princ požádá Vargana, aby mu poskytl technické prostředky potřebné k záchraně všech zajatých Arkonidů ze spárů Maahků. Ištar mu dá na výběr: buď získá projektovou dokumentaci molekulárního kompaktoru, nebo osvobodí Arkonidy, kteří možná ani neexistují. Atlan si uvědomuje, že molekulární kompaktor je důležitější.

Mezitím pokračuje neustálé zmenšování arkonidské princezny. Brzy ji lze spatřit pouze pomocí výkonných mikroskopů. Z jednoho okamžiku na druhý Crysalgira zmizela. Dokonce ani detektory hmoty už nic nezaznamenávají - stejně jako v případě Greka 3. Maahkův experiment selhal.

Na palubě varganské lodi se Atanovi podaří okouzlit Ištar, aby ho poslala na Skrantasquor se speciálním vybavením. Jako dopravní prostředek dostane ochranný oblek zlaté barvy a keruhm. Po několika hodinách letu vesmírem a zastávce na jednom z měsíců Skrantasquoru, kde objeví zbytky staveb dávno zaniklé civilizace, se Atlan dostane do atmosféry obří planety. Je silně otřesen a dokonce na krátkou dobu ztratí vědomí. Také na samotné základní planetě Atlan prolétá nad ruinami zaniklé civilizace pod ochranou Keruhmovy energetické bubliny. Přistávající valník Maahk ukazuje cestu na kosmodrom pro Křišťálového prince. Arkonid je nucen uprchnout do bezpečí před obrovskou energetickou bouří. Podaří se mu proniknout do podzemní stanice Maahků pod ochranou těsného energetického pole Keruhmů. Podaří se mu proniknout do hangáru, kde kotví CERVAX. Malá arkonidská loď je však prázdná. Při pátrání po posádce se dostane do rozvodny, kde je asi dvacet Maahků.

Na lodi Vargan se dějí nečekané věci. Ra se vplíží do Keruhmovy elektrárny a vypne přívod energie. Až bude příště potřeba dobít baterie, Atlanův keruhm selže kvůli nedostatku energie.

Atlan se bez okolků pohybuje mezi metanovými dýchači a spoléhá na svou neviditelnost a ochranu Keruhmova energetického pole. Podezření na něj padá, až když se k němu obrací stále více očí přítomných Maahků. Atlan uslyší charakteristické zpívání paralyzujících paprsků a zhroutí se. Zatímco Arkonida odnášejí Maahkové, jeho myšlenky se točí kolem Keruhmova selhání. Ve skutečnosti za to může pouze Ra barbar. Atlan je zbaven keruhmu a ochranného obleku. Ve vakuové komoře ho vyslýchá Grek 1. Arkonid přitom záměrně prozradí údaje o poloze dvojité pyramidové lodi, aby přiměl Maahky k útoku.

Maahkové vypouštějí 330 hlavních lodí. Ištar je probuzena ze spánku spuštěným alarmem. Jelikož je nemožné, aby Maahkové dokázali lokalizovat svou loď, musel jim někdo dát pozici - a to mohl být jedině Atlan, který musel padnout do rukou Methanů. To se však mohlo stát pouze v případě, že Keruhm selhal - a to se zase mohlo stát pouze v případě, že někdo sabotoval napájení. Všechny tyto důkazy ukazují na Ra jako na viníka. Ištar vyhrožuje, že se barbarce pomstí, pokud se jí nepodaří zachránit Atlan.

Předvoj Maahků, který se skládá z 30 jednotek, střílí na varganskou loď. Energie paprsků se neúčinně rozplynou ve stínění dvojité pyramidové lodi. Ištar nevystřelí ani jednou. Nyní začnou zbývající válce Maahk střílet v cyklech salvy. Teprve nyní se Ištar brání. Dvě třetiny maahkských hlavních lodí zahynou v palbě varganských děl. Ostatní se dají na útěk. Hvězdné lodě Maahků vytvoří široký řetěz v bezpečné vzdálenosti a omezí se na sledování varganské lodi.

V koutě tlakové komory najde Atlan vzácnou brož s kušulunskými diamanty, kterou mohla nosit jen dáma z nejvyšší šlechty Velké říše. Od Greka 1 se Atlan dozvídá, že princezna Crysalgira byla ve vakuové komoře dříve než křišťálový princ. Na Atlanův nátlak se Maahk přizná, že Crysalgira vystavil záření molekulárního kompaktoru. Atlan vypráví Grekovi 1 o svém pádu do mikrokosmu. Maahkovi mu nevěří. Atlan se nabídne, že se dá k dispozici pro další experiment. Jako odměnu požaduje propuštění pro sebe a princeznu, pokud se mu podaří získat Arkonida a Greka 3 z mikrokosmu. Grek 1 souhlasí.

Na Grek 1 dorazí hyperrádiové volání z Ištar. Vargan požaduje Atanovo propuštění do deseti arkonidských hodin. Maahk informuje o dohodě uzavřené se společností Atlan. Aby Varganinovi dokázal, že nemluví nepravdu, zařídí Grek 1, aby Ištar promluvila s křišťálovým princem. Atlan potvrdí informace metanového dýchače. Zlatá bohyně slíbí, že počká na Atlanův návrat.